时任总统的詹姆斯·布坎南得知哈泊斯费里遭到袭击的消息后,立刻派出了一支由陆军上校罗伯特李(后来南方邦联军队的将军)率领的海军陆战队去平息叛乱。经过激战,布朗被捕,由他组织的这次袭击彻底失败。布朗的律师企图以“精神失常”为由为他辩护,但布朗拒绝了。布朗申辩说,他没有煽动叛乱,他只是为了解放奴隶。但法官仍然判他绞刑。布朗死后,北方为之哀悼,南方为之欢庆,其中还夹杂着对支持布朗者的愤怒。南北矛盾进一步激化,正如布朗预言的,只有鲜血才能洗清这片土地上的罪恶。