美国内战的海战也非常重要,但经常被遗忘。如果没有海军的胜利,联邦的胜利可能是不可能的。 开战伊始,林肯就想封锁南方邦联的海岸线。但他的海岸实在太长了,从切萨皮克湾(Chesapeake Bay)一直到墨西哥,全长5600多公里。起初,联邦没有足够的海军,不能很好的封锁。而南方利用私人船只取得了不错的战绩。南方还造出了潜艇、鱼雷,给北方造成了不小的麻烦。然而随着北方舰队逐渐强大起来,南方也很难阻挡。北方先后夺取了南方沿海几个重要港口。位于密西西比河出海口的新奥尔良(New Orlean),是南方最大城市,也被北方海军拿下。 1862年3月8日,在弗吉尼亚的汉普敦水道(Hampton Roads),南北双方展开了一场首次装甲战舰的对决。虽然结果打平,但这场战斗标志着木船海战的历史开始终结。