1863年7月,尤利西斯·格兰特将军取得维克斯堡(Vicksburg)战役胜利后,又被派去田纳西州的查特怒加(Chattanooga),在那北军刚刚被打败,士兵正在那休整。不久格兰特将军拿下田纳西,从此打开了北军南下的大门。 以目前的战事来看,南军已不可能取得战争的胜利,而北军也缺少能打的将军,来最后击败南军。格兰特将军被林肯任命为北军总指挥。林肯需要他来结束战争。 格兰特同样要再次进攻南方首都里士满。1864年5月3日,内战的最后一场战役开始。战役在弗吉尼亚的弗雷德里克斯堡(Fredericksburg)附近的Wilderness打响。然后打到史波特斯凡尼亚法院(Spotsylvania Court House),最后在离里士满不远处一个叫冷港(Cold Harbor)的地方展开厮杀。不到一个小时,北军就有7千人伤亡。 冷港战役结束了波托马克军团长达一个月的攻势,几乎打到了邦联首都里士满的边缘,但是格兰特将军也为此付出了惨重的代价,共有5万多人伤亡,而南方邦联损失只有大约两万人。