1865年3月4日,林肯宣誓就职,连任总统。几天后,3月9日,罗伯特·李将军宣布向尤利西斯·格兰特将军投降。此时林肯已经把主要精力放在重建南方各州上了。他并不想惩罚反叛者。李投降后,林肯并没有像大家期盼的那样发表胜利感言,而是在4月11日,发表了一次关于南方重建的演讲。 4月14日,林肯决定先暂时放下手头的工作,与第一夫人到郊外放松一下。晚上林肯夫妇二人到离白宫不远的福特剧院去看演出。那天不知什么原因,林肯的卫兵没有在总统包厢外守护。一个叫约翰·威尔克斯·布斯(John Wilkes Booth)的演员,闯入包厢向林肯开了枪。林肯受重伤。凶手开枪后逃跑,并大喊:“Thus ever to tyrants! (这就是暴君的下场)"。4月15日早晨,林肯伤重不治去世。 林肯去世的消息传遍全国,很多人不敢相信这个消息。很多人为他哀悼,甚至包括很多南方人也悼念他。