两个夏天过去了,北军还没有在弗吉尼亚获得一场像样的的大胜。由麦克莱伦将军率领的波托马克军团试图攻占南方首都里士满的行动也失败了。林肯和他的新总司令亨利·哈勒克(Henry Halleck)组建一支新军团—— 弗吉尼亚军团(Army of Virginia ),由在西部很能打的约翰·波普将军(John Pope)指挥。 波普将军率军再次攻击里士满。哈勒克命令麦克莱伦与波普汇合,共同出击。南军在罗伯特·李(Robert E Lee),的指挥下,在布尔溪(Bull Run)这个上次大败北军的战场上,再次击败波普的军队。而克莱伦的军队则在一旁观看,没有参战。 战后,随着战斗细节的披露,人们开始对北军的领导层愤怒,要求更换麦克莱伦的声音很强烈,但林肯还不愿意换掉他。