战国初期,魏文侯治理的魏国逐渐跻身一流强国,这和他任用了一批有识之士进行改革是分不开的。他对德才兼备的段干木百般礼遇,数次上门探访,聆听教诲,使他器重人才的名声很快就传开了。政治家李悝、翟璜,军事家吴起、乐羊等人都先后来投奔魏文侯。 被任命为相国的李悝提出了“选贤任能,赏罚分明”的建议,主张废除世卿世禄制,不再将贵族的封爵和俸禄代代相传下去,而是将重要的官职授予有才能的人,只有对国家有功劳的人才能享受优厚的俸禄。这项改革剥夺了贵族的“世袭”特权,使新兴的地主阶级能够参与政治,为国家出力,也为魏国的政权稳定提供了一定的保障。 接着,魏文侯又在经济上实行了改革,积极兴修水利,改进了耕作的方法,使粮价保持平稳,人民的生活也随之安定下来,国家的税收也得到了保证。 魏文侯的变法可以说是中国历史上的首次变法,影响深远。后来的商鞅变法、吴起变法等,都在一定程度上受到了此次变法的影响。