周灭商后,武王吸取商朝无诸侯拱卫而亡的教训,采纳大臣箕子的建议,决定实行“封土建国”的方略,即分封制,以巩固周朝的统治,这就是“封建诸侯”的由来。 周天子把国都附近的地区划为王畿,由王室直接统辖。王畿以外的广大地区分封给众多诸侯,各建邦国,目的就是为王室建立统治屏障。 周朝大的分封有两次,除武王时期外,大规模的分封主要是在周公时期,由此奠定了西周的政治格局。 周初的主要封国有鲁(周公旦长子伯禽的封国)、齐(姻亲吕尚的封国),晋(成王之弟叔虞的封国)、燕(召公奭的封国)、宋(纣王之兄微子启的封国)等,之后都成为历史舞台上的重要角色。 在分封制下,周王是全国最高统治者,诸侯必须服从周王的命令。对于不尽义务或反抗的诸侯,周王有权进行处罚甚至征讨。 分封制的实行,在当时的历史条件下是一个进步,维护了周王朝对于天下的稳定统治。