夏桀继位后,一味纵情享乐,横征暴敛,导致民怨四起。为此,有一些忠臣数次劝谏夏桀勤政爱民,夏桀不思悔改,狂妄地认为:君王是太阳,居天下之上,永远存在,谁敢反对?并滥杀敢于劝谏的大臣,使得夏朝的政治走向衰败。 此时,一直臣属于夏的商部落已发展的很强盛,首领汤见夏桀暴政已渐失人心,不足为惧,便积极筹措准备灭夏。他以仁义之行吸引了很多贤能者前来归附,还任用仲虺和伊尹为左右相辅佐他,在他们的谋划下,商汤先后攻灭葛,韦、顾、昆吾等夏朝死党。随后,商汤以停止纳贡的方式,试探夏桀的反应,见夏桀尚能调动九夷之师,商汤马上恢复贡奉,继续蛰伏待机。当夏都传来夏桀诛杀重臣、民心不稳的消息时,商汤再次停止贡奉,这次九夷之师不起,夏桀指挥失灵。 商汤见时机成熟,果断起兵,联合各方力量突袭夏都。夏桀仓促应战,双方在鸣条(今河南洛阳附近)一带展开决战,夏军因人心涣散,很快溃败了,夏王朝宣告灭亡。夏桀被商军俘获放逐。