夏启死后,他的大儿子太康继承王位。但太康毫无治国才能,即位后沉湎享乐,不理朝政,导致民怨四起。当时东夷的有穷氏实力雄厚,长期觊觎夏的权位,趁着太康携家室外出打猎时,有穷氏首领羿率兵占领了夏朝首都,并堵住了太康归路,太康只能流落在外,史称“太康失国”。 羿取代夏王做了君主。他觉得凭强大的武力便可统治所有部落,不乐意主持烦琐的政务,把国事都交给一个叫寒浞的亲信处理,寒浞是个阴险的野心家,他暗中培植势力,设计杀死羿并称王。历史上将羿、寒浞先后代夏称王称为“羿浞代夏”。 太康失国后,长期流落在外,靠着亲戚部族势力支持勉强度日,建立了“流亡政权”。太康死,其子仲康继位,仲康死,其子相接任后积极扩展势力,寻求复国。寒浞派兵剿杀,相战死。相的妻子带着身孕躲过追杀,投靠娘家生下了少康,也就是夏启的玄孙。 少康自幼聪慧,知道了先祖创业后又失国的历史,他发愤图强,立志要复国。