大禹治水成功后,拥有了越来越大的支配权和影响力,就不太甘心禅让了。但禅让是旧制,一时不便推翻,所以禹年老后,仍依人们的推选,任命掌管刑法的皋陶(gaoyao)作为继承人。可皋陶已年老,没等接任就死了。于是又选了皋陶的儿子,也是大禹治水时的助手伯益来接替。不过,禹只是让伯益成为挂名的首领,而让自己的儿子启屡建功勋,并让启的亲戚随从来做主事的官吏。这些人都听启的,伯益根本就支使不动。 伯益就非常生气,禹死后,他就率领东夷的军队,向启发起了进攻。但启早有防备,他率军队打败了伯益的队伍,杀死了伯益,名正言顺地继承了父亲的位置。 为了庆祝胜利,显示自己号令天下的权威,启召集了各部族的首领,在钧台(今河南禹州)举行了大规模献祭神灵的活动,宣布自己是天下“共主”,建立夏朝。这次大会明确废除了禅让制,确立了王位世袭的制度。从此,任人唯贤的“公天下”制度,被父亡子继的“家天下”制度取代了。氏族社会时代正式结束,一个新