重耳即位后,任用贤良,改革军政,大力兴农,鼓励通商,使晋国国力大增。这时,南方楚国的势力也更加壮大,先后迫使郑、许、陈、蔡、鲁、卫、曹、宋等国归附,矛头直指中原霸主之位。这样一来,双方的霸主之争就不可避免了。 晋楚争霸战的起始,源于宋国叛楚归晋,楚发兵围宋,宋向晋请求援助。晋国认识到这是一次与楚国角力、争夺中原霸权的机会,于是晋文公亲自出征,晋国三军倾力出击,寻求与楚国决战,最终导致春秋时期的首场大规模争霸战争——城濮之战的发生。 晋国从出兵援宋开始,从军事、外交和策略上,都做了精心的布置和安排,包括围曹、卫而救宋,争取秦、齐等大国的支持,“退避三舍”的诱敌深入策略,激将楚军出战的谋略等,成功地将楚军引入城濮,大破楚军。 城濮之战的胜利,使晋国声威大震,楚国被迫退回南方,多年不敢进攻中原。战后,周襄王亲自到践土(今河南原阳县东南)慰劳晋军。晋文公趁机组织了各国诸侯举行践土之盟,晋文公也继齐桓公