周幽王被犬戎所杀,赶来救援的诸侯拥立废太子宜臼为王,即周平王。周平王即位时,都城镐京一片残破,国库被劫掠一空,军队损失殆尽也无力补充,而西边的犬戎还不时来犯,极大地威胁王室的安全。而且,当时的自然灾害也十分严重,西北、关中一带连年干旱,岐山一带又发生了地震,更给周王室的统治增添了浓重的阴影。最终,周平王做出了迁都雒邑的决定,这个决定曾遭到有识之士的反对,认为雒邑容易四面受敌,而镐京左有崤山、函谷关之险,右有千里沃野,地理位置得天独厚,不应被放弃。但周平王一意孤行,还是迁都到了雒邑。 由于雒邑在镐京的东边,所以历史把迁都后的周朝称为“东周”,东周可分为两个阶段,前一阶段持续了200多年,因为这段时间与当时《春秋》记事的时间段大体相当,所以被称为“春秋时期”。 平王东迁后,为了获取诸侯支持,不断把王室土地赏赐给诸侯,王室势力不断衰落,越来越无力控制诸侯。与此同时,一些诸侯开始凭借自身实力争取更大的发展。