周宣王死后,其子姬宫渥继位,即周幽王。当时周朝正处于天灾频繁、政局不稳的动荡局面中,国力日益衰竭,统治危机四伏,幽王却只知贪婪聚敛,吃喝玩乐,不理国事。后因宠爱美女褒姒,闹出了“峰火戏诸侯”的荒唐事件,并且废掉了原来的王后申后和太子宜白,导致申后的父亲申侯不满,申侯联合犬戎军队,发兵进攻镐京。 当时的周朝王室威信大减,几乎已经丧失了对各诸侯的控制。周幽王只能带着褒姒一起出逃,在骊山脚下被犬戎人杀死,褒姒被掳走。犬戎攻破镐京后,大肆劫掠财物,并放火烧毁了镐京皇城。 申侯算是为了一己之私,而引狼入室,后联合诸侯击退了犬戎。诸侯们便拥护申后的儿子宜白继承了王位,他就是周平王。由于都城镐京残破不堪,犬戎又时常侵扰,平王即位后不久便决定将都城东迁雒邑,至此王室权势衰微的东周时代即将开始。