春秋末期,中原霸主晋国的国君已经不再握有实权,晋国的势力被智、赵、韩、魏四家所瓜分。 四家的大夫分别为智伯瑶、赵襄子、魏桓子和韩康子,势力最大的智伯瑶想要废掉晋国的国君静公,并且侵占其他三家的土地,就找了个借口要求另外三家献地。韩康子和魏桓子惧怕智伯瑶的权势,如数献出了土地,唯独赵襄子不听他的。智伯瑶立刻带着智家的军士,联合韩家和魏家,一同攻打赵家。 很快,联军就打到了赵家的都城。赵家知道韩家与魏家对于这场战争并不十分情愿,所以赵家只守不攻,悄悄地策反韩、魏两家的大夫,让他们帮助自己消灭智家。最终,赵、韩、魏三家齐心协力,消灭了智家,不仅收回了智伯瑶侵占两家的土地,连智家的土地也被三家平分了,晋国的其余土地也被三家侵吞了。 公元前 403 年,周威烈王封赵、韩、魏三家为诸侯。司马光编著的史书《资治通鉴》就将这一事件作为春秋时期与战国时期的分界线。“三家分晋”具有划时代的意义,是我国奴隶社会分崩瓦解。