1971年6月6日 在美国洛杉矶国际机场 休斯西部航空706号班机在跑道上等待起飞 机上有44名乘客 他们乘坐的是一架城际短途客机 中途要在犹他州 爱荷华州和华盛顿停留 今天的机长是西奥多 尼古莱 洛杉矶机场是北美最为繁忙的空中枢纽之一 空管员引导飞机从指定的空中走廊离场 副驾驶普莱斯 布鲁纳同样经验老到 他的飞行经验甚至比尼古莱机长还要多 按资历他明明可以担任机长 但他似乎更喜欢副驾驶的职位 空服员帕特 谢尔顿经常执飞这条线路 在1971年美国的航空公司已经使用了DC9客机5年之久 他的两个高效涡扇引擎 使得DC9客机成为中短途航班的首选 下午6点02分这架休斯西部航空的班机从洛杉矶起飞 飞机会向西飞往太平洋上空 之后便转向东北飞往第一个目的地盐城湖 起飞4分钟之后副驾驶布鲁诺与洛杉矶北面的另一个管制中心取得了联系 此时洛杉矶航线管制中心正在训练一名实习管制员 当飞机进出洛杉矶空域时 管制员必须保证飞机之间有安全的间隔 ……