在洛杉矶国际机场 联合航空718号班机正准备出发前往芝加哥 DC 7是美国当时速度最快的最新型飞机 是联合航空机队中的骄傲 在1956年 当时整个加利福利亚州只有117驾商用飞机 所以只有很少数的人才有机会体验坐飞机出行 DC 7 由4个巨大的引擎驱动 每个引擎有18个气缸 但需要特别多的维护 48岁的鲍勃 夏利机长拥有17000小时的飞行时数 他已经执飞了从洛杉矶到芝加哥的航线将近一年了 鲍勃 夏利是个优秀的飞行员 而克雷 莱西是一名前美联航空飞行员 是当天早上离开洛杉矶的另外一组机组人员之一 36岁的副驾驶罗伯特 哈尔姆斯是一名退伍的二战老兵 曾任飞行教员 而联合航空班机驾驶舱的第三名机组人员是 飞航工程师杰拉尔德 奥菲 联合航空机组在等待滑行时 塔台管制员正向他们前面的另一架环球航空飞机下达指示 这架班机今天早上准时起飞 上午9点04分 在环球航空起飞后 联合航空718号班机也从洛杉矶起飞 前往芝加哥的旅程大约需要6个小时……