2000年2月16日 机长凯文 斯台普斯准备执飞埃默里世界航空17号班机 副驾驶是乔治 兰德 他们驾驶着机龄30年的DC-8货机横跨整个美国 这一天 机长斯台普斯先从俄亥俄州代顿坐飞机前往内华达州里诺 到里诺再执飞前往萨克拉门托 而现在他和副驾驶兰德要驾驶这架飞机返回代顿 机组还包括工程师拉塞尔 希克斯 滑行前往跑道的时候 飞行员进行一系列的飞行控制检查 驾驶舱的检查井然有序地进行着 很快空管就批准飞机起飞 起飞过程似乎也一切正常 可当前起落架刚刚离地 这架DC-8的机头就大角度上仰 飞机起飞后马上就开始失控向左倾 这种情况完全不同寻常 他们要尽快返回机场迫降 这三个飞行员的配合亲密无间 但DC-8似乎又开始再次爬升了起来 飞行员仍在拼命地控制着飞机 他们用尽全力把操作杆往前推来将飞机改平 机长斯台普斯以及其他机组成员成功将这架故障的飞机调转了方向 眼看他们就要到达机场了 最后埃默里世界航空坠毁在萨克拉门托……