2008年12月20日的晚上 美国大陆航空1404号班机 正在进行最后的准备 飞机将从美国 科罗拉多州 丹佛出发 由机长大卫 巴特勒与副驾驶查德 拉旺执飞前往休斯顿 飞行员正在检查着当时的天气状况 风速为每小时21公里较为平缓 风向位于西面 此次航班的飞机是波音737这款双引擎中短程客机 波音747是世界上最畅销的民航客机 这晚 飞机上载有110位乘客 其中一位是麦克 威尔森 他正准备飞往休斯顿并打算和家人一起欢度圣诞假期 1404号班机将从丹佛国际机场起飞 在飞行两小时后 将抵达位于德州休斯顿的乔治 布什洲际机场 50岁的机长巴勒特在11年前加入了大陆航空 他将负责驾驶飞机前往休斯顿 副驾驶拉旺34岁 一年前才开始为大陆航空工作 他负责监控仪表以及处理无线电信息 飞行员在执行起飞检查单的同时乘客也陆续落座 不久1404号班机就获准从登机口推出 机场管制通知1404号班机的机组跟着一架小型比奇1900涡轮螺旋桨飞机到34号右跑道……