1938年5月12日,新四军第四支队在安徽巢县蒋家河口设伏,日军两艘小艇驶来,我军遂即发动战斗,仅20来分钟就全歼了20多名日军,我新四军无一伤亡。蒋家河口战斗是新四军组建后在抗日战场上打的第一仗。首战告捷,军威大振,打击了侵华日军的嚣张气焰,激励了全国人民的抗日热情,增强了新四军广大指战员坚持敌后抗战的信心。5月15日,延安《新华日报》率先公布了这一消息。蒋介石获悉后也于5月16日向叶挺、项英发出“贵军四支队蒋家河口出奇挫敌,殊堪嘉慰”的电文,嘉勉新四军抗日健儿。