在河西,一条河流就是一个文明。沿岸民族能否繁荣强盛?与河水流量密切相关。任凭占有他的人多么雄才大略,河流即是国命。党河是敦煌的母亲河,由于敦煌在中国文化史上的绝对地位,所以很好奇赋予育其能量的党河有什么特别之处? 党河经肃北蒙古族自治县,穿过敦煌盆地,与疏勒河汇合。疏勒河曾叫做“冥水”,尽头本来是死亡之海——罗布泊,可是后来地壳变化,西部隆起,加上敦煌一带农田灌溉、人口增长,疏勒河最终耗竭于敦煌郊外的西湖。而自上世纪中,双塔堡水库建成,疏勒河与党河已经无法交汇了。 诸多支流在祁连山脚下交汇形成党河后,流经第一个人口密集区是肃北县城。在这里,祁连山呈簸箕状,将县城半裹着,箕口朝北,雪融水从山口冲出来,带着浑浊的泥浆。部分引流至紫亭湖,经过三层沉淀过滤,才能成为居民饮用水。