中华现代学术名著《道教史》作者 许地山

《道德经》有言，道可道，非常道，意思是说，用语言来形容道，表达出来的肯定不是永恒不变的道。此言以降，中国逐渐发展出一种以“道”为名的本土宗教，虽非老子的本意，却再次陷入哲人形容的悖论，名可名，非常名，可以用语言命名的名，并不是永恒不变的名。所以，道教诞生以来，何谓道教，成为一件众说纷纭，莫衷一是的历史公案，比较流行的理论是将道教仅看做以神灵崇拜为特征的宗教。《道教史》反其道而行之，强调其作为中国传统文化载体的历史意义。许地山在“绪说”中开宗明义，道的内容极其复杂，上可溯源到老子庄子的思想，下至各种方术，都可以用这个名词来形容。然而，大体说来，道可以分为思想方面的道与宗教方面的道。思想方面的道就是道家，而宗教方面的道则是道教。“在道教建立以前，古代思想家已经立了多门底道说，其中最重要而与道家有关系底，是倡唯道论底道家。”