九一八事变暴发前夕,居住在大连的张宗昌看到街头不断增多的剃着光头穿着木屐的日本年轻人,凭着他军人的敏感与本能,觉察到日本是在暗中增兵,他专门联系身在北京的张学良“日本增兵东北,切不可疏忽大意,掉以轻心”,张学良却回答他:“一个小小的日本,有国联组织存在,他还敢吞掉东北?” 1918年孙中山发动护法运动,张宗昌奉命率部进入湖南对护法军作战,结果大败而逃,在逃跑的路上大肆劫掠,醴陵县“城中财货钱帛,掳掠一空”,1926年4月张宗昌率直鲁联军攻占北京,再次纵军抢掠,幸亏张作霖及时制止,千年北京古城才免遭一场浩劫。 1921年9月,攀附无门的张宗昌想投奔曹锟门下,铸造了8个金仙寿星,以祝寿为名献于曹锟,曹锟大喜有意将其纳入麾下,但由于吴佩孚嫌弃其马匪出身而坚决反对,张宗昌一气之下便投了同是马匪出身的张作霖,第二次直奉大战期间,张宗昌率部取长城冷口率先入关,又奇袭滦州断直军归路,大败吴佩孚,不知道当时的曹锟是何感想?