宋霭龄是第一位正式到美国留学的中国女子。1904年,15岁的宋霭龄独自一人远渡重洋前往美国求学,由于当时美国奉行“排华政策”,她一到美国便遭到拘禁,直到三四周后,其父宋耀如四处奔走,才被释放。 在美读书期间,有一次宋霭龄随姨父温秉忠参加老罗斯福总统举办的招待会。在招待会上,她趁机向老罗斯福控诉自己来到美国以后遭到的不公正待遇,怒怼美国人宣扬的自由主义。老罗斯福听后瞬间被震惊到,当场表示遗憾。这件事很快成为美国报纸上的头条,宋霭龄一夜之间成为家喻户晓的名人,后来美国的媒体甚至预言她将成为“中国领袖的夫人”。 1912年起宋霭龄开始担任孙中山的秘书,工作中宋霭龄对孙中山产生了好感,开始大胆追求孙中山。于是向孙中山讲起了自己将成为“中国领袖夫人”的预言,孙中山只是淡淡地一笑,婉言拒绝了她。宋霭龄与孔祥熙结婚后,又推荐自己的妹妹宋庆龄接替自己成为孙中山的秘书。