抗战时期,胡适对日本的态度经历了从主张对日和谈到坚定支持抗战的转变。1935年胡适提出中国承认“满洲国”,日本则归还热河。七七事变后,又提出:在东三省人民自由选择国籍以及将来东三省“全民公投回归中国”的条件下,中国放弃东三省,承认伪满洲国,以此换取日本自东三省以外的中国境内全面撤兵。淞沪之战爆发后,南京国民政府已下定决心抗战,中国士兵作战英勇,这使胡适受到感染,逐渐抛弃“和平”的梦想。 胡适在四年的驻美大使任期内取得了一定的外交成就:第一、达成三笔向美借款,即2500万美元的桐油贷款、2000万美元的滇锡借款及宋子文中美一亿美元的信用贷款,这三笔借款,对处于艰难抗战时期的中国来说无疑是雪中送碳。第二、成功推动搁置美国中立法案,扫除了美国援助中国抗战的最大障碍。第三、在最后关头扭转了罗斯福对日妥协的念头,促使美日1941年谈判破裂,成为了太平洋战争爆发的直接导因,给中国的抗战带来前所未有的机会。