全国有13个用近现代英雄人物名字命名的乡镇,蔡锷的家乡是其中一个,1882年蔡锷出生于湖南省邵阳县东之亲睦乡,即今天的邵阳市大祥区蔡锷乡蔡锷村。 蔡锷10岁时便读完了四书五经,12岁时即考中秀才,被称作“神童”。一代名相张居正和一代“文化宗师”梁启超都是12岁时即考中秀才的“神童”。 1898年,年仅16岁的蔡锷以第三名的优异成绩考入湖南时务学堂,梁启超在此任中文总教习,对他十分赏识,师生二人自此结下了终身不解之缘。 1902年10月,蔡锷考入东京陆军士官学校第三期,1903年10月毕业,因其成绩优异,与同期毕业生蒋百里、张孝准并称为“中国士官三杰”。 1906年蔡锷开始在广西编练新军,一共历时六年,在此期间蔡锷提出:为求中国独立自由,必须战胜至少一个帝国主义的国家,并以此为最高目的。