1904年,日本与沙俄为了侵占中国东北和朝鲜,爆发了日俄战争,战场正是在中国东北,以慈禧为首的清政府竟然宣布“中立”,使中国主权再一次被严重践踏。1905年派五大臣出洋考察,1906年又宣布预备立宪,1908年颁布《钦定宪法大纲》,内容仿照德国和日本的宪法,维护皇帝的“君上大权”,过渡期更是长达九年。事实证明,预备立宪只是一场骗局。1908年11月14日,光绪帝死于砒霜急性中毒,这极可能是病重的慈禧命人将其毒死的。她命立醇亲王载沣之子、年仅3岁的溥仪为帝,年号宣统。1908年11月15日光绪帝死后次日,慈禧病死,年74,葬于河北遵化定东陵。