此曲起篇从唐太宗的凌烟阁写起,这是唐太宗为唐代开国功臣树碑立传的地方;又写到东晋时镇守武昌的大将庾亮。通过开国功臣与方面大员的两则典故,极力渲染"男儿得志秋";然后巧妙地以"休"字作为曲中的一字句突然反跌,全面否定了前文中所述的得意之事,使读者面对仕途险恶"几人能到头"的严酷现实。最后得出结论:还不如举杯痛饮吧!杯中之酒胜过关内侯这样的高官显爵呢!全曲从咏酒的主题来说,与李白的"一醉累月轻王侯"异曲同工。