这首曲子是作者自觉岁月销磨而功名难遂的感慨。曲子一起首就提出问题:"为谁忙?"也就是人们常说"为谁辛苦为谁忙"的意思。然后回答:"莫非命。"一切都已命中注定。接下去,作者以六个句子写了自己的奔波忙碌和刻苦用心,自己老之将至而功名未遂的苦衷。最后,作者以严子陵和季鹰"笑我飘零"而进行自嘲,实际上流露的是"不如归去"的隐退心曲。读完全曲,一个颇具才华,志向远大而终于无所成就,落拓飘零的作者自我形象已生动地浮现在读者面前。从作者一生只做过小官吏的情况来看,与这个形象也是相符的。