此曲写作者在秋江上睹景思人,回忆当年的离别之情。前写离别时的场景:晚天秋水,落日衔山,扣写"秋江";再由"朱唇"引出佳人;"犹记"使全曲过渡到"忆"。此句,化用李清照《一剪梅》"红藕香残玉簟秋,轻解罗裳,独上兰舟"词意。末三句"鼎足对"点明题中的"别":将凤钗一折为两,双方各执一股以为信物;满斟酒杯饯行话别;最终面临的却是棒打鸳鸯的离别事实。全曲词采华赡,感情深婉,韵致曲折,风格清雅,作者的"忆别"思绪与怅惘之感,给读者以相当的感染力。