曾国藩不是军人,也从来没有摸过武器。但是他毕竟从道光二十九年起,兼任过的兵部左侍郎,加上他以经世致用为志,注意讲求实情,因此对大清国家武装情有敏,一般人远为深入和全面的了解。他对军队的看法与林则徐不谋而合:绿营腐败气记经“深入膏盲,牢不可破”,什么是绿营哪?绿(lù)营,清朝国家常备兵之一。顺治初年,清朝在统一全国过程中将收编的明军及其它汉兵,参照明军旧制,以营为基本单位进行组建,以绿旗为标志,称为绿营,又称绿旗兵。全国绿营兵额总数时有增减,在咸丰以前大约六十万左右,较之八旗兵多三四倍。在清朝前期,尤其是在康熙初平定三藩之乱及在乾隆中叶以前的历次战争中,绿营都曾起到重要作用。