天下总督之中,地位举足轻重的有两个:两江总督和直隶总督。而在太平天国时期,两江总督的重要性则可以说是天下第一。 两江总督是清代光绪朝以前唯一统辖三省的总督。“两江”原指明代的“江南省”和“江西省”,清代把“江南省”分为江苏省和安徽省,所以,两江地区包括江苏、安徽和江西三省。两江地区在军事上十分重要。它正当中国南北之接合部,以长江为纽带,上下呼应,拥有了这块地区,就有了在军事上分裂中国南北的可能。