咸丰十年四月,曾国藩终于当上了总督。 咸丰十年闰三月,太平军再破江南大营,咸丰皇帝依靠八旗军“剿”灭太平天国的梦想彻底破灭。两江总督何桂清逃跑,江浙糜烂。四顾无人,咸丰帝只得捐弃前嫌,于四月十九日任命曾国藩“署两江总督加兵部尚书衔”。六月二十四日实授,并授为“软差大臣督办江南军务”。 曾国藩等待这个任命已经太长时间了。自创立湘军以来,他一直处于体制不顺的窘境。因为曾国藩是以“在籍侍郎”身份带兵,所创湘军并非经制之兵,饷项必须自筹。同时,军事离不开民事,招兵、选将、购置武器,这些都需要地方行政体系支持,“处处与地方官相交涉”,而地方官却往往不予配合。