接载中国太空人翟志刚、王亚平和叶光富的神舟十三号,于2022年4月中旬返回地球。与以往神舟飞船不同的是,神舟十三号首次实现「快速返回」,把以往「回程」所需要的一天时间,大幅缩短到数小时。 「快速返回」是什么回事?神舟十三号的返回过程会经历些什么? 据报道,太空站和神舟飞船的结合体在太空轨道上运行,每天大约要绕地球15.6圈,但最多只有一圈是会经过着陆区上空。所以以往的神舟飞船脱离太空站后,还要继续绕着轨道转上十多圈,等待这时机。所以它回程所需的一天,绝大部分时间是在轨道上「转圈」和等待。 事实上,在等到适当轨道后,神舟飞船由开始「煞车」脱离轨道,到最终在地面上安全着陆,所需时间不足一小时,以神舟十二号为例,只用了49分钟。 随着测控等技术升级,神舟十三号首次拥有了「快速返回」技术。它离开中国太空站后,只要在轨道上转上几圈,就可以进入一个叫「再入走廊」的轨道,开始返回地球。