在古代上海的版图中,存有两大著名的圆圈城,一个是位于黄浦区华界的老城厢,另一个就是我今天要讲到的嘉定古城。老城厢的护城河早已填平,仅留下南、北半月形分布的中华路和人民路,叫我们依稀能够辨得出上海老城厢的大致轮廓。而嘉定古城的护城河依然保存完整,是上海境内唯一的一条还能够行驶大型船舶的古代护城河,其宽阔程度与苏州河相当,以至于人们在万米的高空中也能够迅速地找到嘉定古城的位置。 由圆形护城河环绕的这个嘉定古城立县于南宋嘉定十一年(1218年),同前面讲到的庆元和政和县一样,采用的均为当时的年号。而在嘉定立县之前,这里就已经是一片繁荣的市井了。嘉定的境内河网密布,你若是问当地人:“嘉定的母亲河是哪一条?”,他们的回答会出乎你的意料,居然不是环绕于城墙之外的嘉定城河,而是那条细小的,在城内呈东西走向的练祁河。