永定河,全长747公里,干流流经山西、河北、北京、天津,主要由桑干河、洋河、妫水河、清水河、永定新河等河流汇聚而成,是海河流域七大水系之一,为河北系的最大河流,流域面积涉及山西、内蒙古、河北三省区、北京、天津两个直辖市、共43个县市。 永定河上游有两大支流,南为桑干河,发源于山西省宁武县管涔山;北为洋河,发源于内蒙古兴和县,汇合于河北省朱官屯,开始称永定河。 在隋代称桑干河,金代称卢沟河,明代称浑河,清康熙三十七年始称永定河。流域面积4.7万平方千米,其中山区面积4.5万平方千米,平原面积0.2万平方千米。 其上游处在太行山、阴山、燕山余脉、内蒙古黄土高原区域,降水少、植被覆盖率低,土壤侵蚀严重导致河水泥沙含量大。 永定河从三家店出山,入京津平原到渤海口,形成冲积扇面,水流相对平缓,泥沙大量沉积,至河床高于地面,极易发生漫溢决口,历史上多次改道,又称“无定河”。