元仁宗从小接触儒家经典,汉化程度高。成宗驾崩时,仁宗的哥哥武宗远在漠北,仁宗先赶回大都政变成功,迎哥哥登基。武宗与仁宗相约兄终弟及,叔侄相继。武宗驾崩后,仁宗没能守约,立自己的儿子为太子,与侄儿开战,为将来二十余年的纷乱埋下隐患。