元宪宗蒙哥是拖雷长子,又是窝阔台养子,“长子西征”立下战功,他的母亲为了他的前程筹划多年。在元定宗贵由驾崩后,蒙哥因派系斗争被推到前台,两次库里勒台会议后,蒙哥登基为帝。上位后,蒙哥一面打压窝阔台系,一面改革内政,尽力集权中央。国势有所恢复,蒙哥立刻开始征伐,其弟忽必烈崭露头角。蒙哥亲征南宋,在四川合州钓鱼城驾崩,死因众说纷纭,他没有留下遗嘱,致使兄弟们为了大位混战,蒙古帝国的分裂由此开始。