马来西亚航空MH十七号班机,已经在天空中飞行长达两个半小时了。他们从阿姆斯特丹起飞,前往吉隆坡,全程需要大约11个半小时。在这趟旅途中,一共有283名乘客。其中大部分是荷兰人,准备转机前往澳大利亚、泰国或者印尼等度假胜地。马航十七的预订飞行路线是经过欧洲东部,再到亚洲中部以及孟加拉湾,最后在马来西亚首都吉隆坡降落。机长朱仁隆已经在马来西亚航空任职超过24年,而副驾驶员拉希姆仅仅刚加入公司。他们驾驶的是波音777,是世界上最安全的飞机之一。这款机型的燃油非常经济,所以适用于长途航线。在飞机飞越乌克兰空域的时候,飞行员请求再向上爬升一千英尺,希望加快飞行速度,缩短下航行时间。可是万万没想到,今天乌克兰的上空航线拥挤,当地的空管员无法批准马航飞行员的相关请求。尽管乌克兰指控俄罗斯支持乌东部的武装分离势力,但是两国在民航方面依旧保持着密切合作,两国的管制员会相互接管航班的管制。