窦武是汉桓帝的老丈人,汉桓帝去世,窦武因拥立刘宏为帝有功,任大将军,常居宫中辅佐汉灵帝。此外,他的儿子窦机任侍中,侄子窦绍任步兵校尉,窦靖任侍中,监羽林左骑。此时的窦武,可谓大权在握。窦武也有诛杀宦官之心,因此与太尉陈蕃一拍即合,他们联手安排有相同想法的尹勋为尚书令,刘瑜为侍中,冯述为屯骑校尉,荀翌为从事中郎,又征召名士李膺、宗正刘猛、太仆杜密、庐江太守朱寓等共同谋划,商定计策