七七事变爆发前夕,北平的北、东、南三面已经被日军控制:北面,是部署于热河和察东的关东军一部;西北面,有关东军控制的伪蒙军8个师约4万人;东面,是伪"冀东防共自治政府"及其所统辖的约17000人的伪保安队;南面,日军已强占丰台,逼迫中国军队撤走。这样,卢沟桥就成为北平对外的唯一通道,其战略地位更加重要。1937年7月7日,日本找借口向卢沟桥一带开火并对城内发起进攻,驻守宛平的第29军37师219团无奈还击,面对炮轰宛平城、进攻卢沟桥的日军,29军官兵挥舞大刀,打响了全面抵抗的第一战。中国守军和日军在宛平城卢沟桥一带激战20余天,终因军事力量悬殊导致北平、天津失陷,据统计,二十九军共4.6万名官兵参加了对日军的作战,有1.5人伤亡。第29军副军长佟麟阁、第132师师长赵登禹先后为国捐躯。“七七事变”拉开了中日之间持续八年之久的战争序幕。