开元二十年(732年),幽州节度使张守珪以其骁勇多机智,任其为捉生将,并收为养子。开元二十八年(740年),因战功任平卢兵马使、营州都督等职。后又设法取得唐玄宗李隆基、杨贵妃的信任兼任平卢、范阳、河东三节度使。 [36]因腹大垂膝,肥胖惊人,作胡旋舞,后被赐铁卷,册封柳城郡公,赠范阳大都督,后改封东平郡王。天宝十四年(755年)冬,在范阳起兵叛乱,南下攻陷洛阳,安史之乱自此爆发。至德元年(756年),自称雄武皇帝,国号燕,建元圣武。此后又发兵攻陷潼关,占领长安。至德二年(757年),次子安庆绪谋夺帝位,将其杀死,年约五十余岁。