1947年3月下旬,蒋介石开始调集胡宗南部14万军队向延安进攻,毛泽东被迫从延安转移到陕北的一个小地名——张冠。此诗就是当时转移时所作。前六句写冬季早晨行军边塞时所见所闻,后面两句是抒情。该词通或借景抒情、融情于景的写作方法,表现了诗人浪漫主义情怀和不畏艰险的乐观主义精神。