因生理需求而产生渴望——生物基础在操作性条件反射中的作用

食物可以强化饥饿的动物，水可以强化口渴的动物，我们从中容易看出，满足基本生物需求或欲望的刺激如何为生物体提供强化。类似地，对性唤起的生物体而言，发生性的机会成了强化物。心理学家将这些刺激称作初级强化物（primary reinforcer）。 但是金钱或成绩提供的强化则不同：它们既不能吃，也不能喝，也不能直接满足任何生理需要。那么为什么这些东西会如此有力地强化行为？中性刺激，如金钱或等级，通过与初级强化物的关联而产生强化效果，因此其被称为操作性反应的条件强化物（conditioned reinforcer），又被称为次级强化物（secondary reinforcer）。