乾隆六十年(1795年),这是18世纪的黄昏。在20年前,美国开始了独立战争。10年前,瓦特改良蒸汽机,西方开始了工业革命。6年前,华盛顿成为美国第一任总统。同年,法国爆发了资产阶级大革命,《人权宣言》问世。差不多在这样的背景之下,乾隆做了太上皇。