唐朝在丝绸之路上的军事任务并不仅限于这条丝绸之路。除了这条主干线和北线之外,还有其他几条线路。事实上,贸易路线就像一张横跨中亚的网络,通过多条平行的路径连接着各个城市。因此。唐朝也开始着手保护和控制这些地方。公元634年左右,南甘肃、青藏高原东部的青海(包括甘肃和今天的青海省)被征服。唐朝军事机器的下一站是西藏人民,他们最近才统一在松赞干布的统治下。西藏人根本不是唐朝军队和强大弩的对手。虽然喜马拉雅山脉提供了一个很好的防御,但从长远来看,胜利还远没有保证。