勾践和他的老婆还有大臣范蠡在吴国做奴隶,吴王夫差让他们去负责养马。他们三人整日劳作,吃住的条件非常差,旁边还时刻有人监视,还是那句话,勾践很能忍。吴王夫差对勾践的表现非常满意,时间一长,还有时召勾践进宫,听他讲养马的情况。《国语》中记载:勾践铡草养马,妻子供给饮水、范蠡清除马粪、洒水扫地。三人劳作却毫不怨怒,这样一直干了三年时间。 勾践在吴国当了三年的奴隶,最后为了讨好吴王,表示自己对吴国的忠心,在吴王病重期间多次探望,还亲自尝试了夫差的粪便,以此打动了夫差,决定放勾践回越国。《吴越春秋》中记载:越王勾践7年,也就是公元前490年,勾践回国。 勾践让范蠡实行积极的利国利民政策,他还以各种方法折磨自己,让自己时刻不忘在吴国所遭受的侮辱和痛苦。越王勾践在范蠡、文种、计然的辅佐下,越国蒸蒸日上。