乌尔第三帝国瓦解后,美索不达米亚解体为一系列小的地方和区域国家。由于这种混乱,美索不达米亚北部原始亚述王国沙姆希-阿达德短暂地恢复了统一。当其崩溃时,美索不达米亚中部附庸于他的巴比伦小国的统治者汉谟拉比出现了。 在一系列征服中,汉谟拉比建立了一个从美索不达米亚南部延伸到叙利亚的帝国。 汉谟拉比是一位一丝不苟的监督者,他仔细选择行政人员,并经常就他们的职责进行通信,同时还进行了广泛的土地复垦工程,在统治末期颁布了著名的法典。 汉谟拉比的帝国在其死后没多久就解体了,但巴比伦仍然是美索不达米亚生活的中心,美索不达米亚从此被称为巴比伦。