宋高宗赵构本是不受宠嫔妃生的不受宠皇子,靖康之变时,他主动请缨去金营为质,因举止不合金人预想,被要求用肃王替换而脱困。赵构再次奉旨去金营时,被宗泽劝阻,留在河北募兵。他坐视开封被围,按兵不动,在徽钦二帝被俘前夕撤走。作为宋皇室留下的独苗,赵构登基为帝,但不愿还驾开封,不愿北伐,宗泽郁郁而终。金兀术南下,赵构逃到海上避难数月。连年战斗,岳飞等抗金名将迅速成长起来。