宋孝宗是赵匡胤七世孙,父亲只是小吏。宋高宗无子,综合考虑之下,选他为嗣。孝宗刚登基就为岳飞平反,着力北伐,但由于不懂军事,且大将邵宏渊心胸狭窄,隆兴北伐失败,只好议和。之后宋金和平四十余年,孝宗整顿吏治、重视农业、文化发展,南宋有了与金抗衡的经济实力。禅位后,光宗李皇后强悍,孝宗晚景凄凉。