宋哲宗作为权力斗争的棋子八岁即位,隐忍多年。祖母高氏死后,哲宗亲政,将祖母和司马光打压新党,重用旧党的政策来了个180度转弯,恢复了元丰年间新政。几年后,宋重新有了经济基础,开始用兵,平夏之战打的西夏臣服,河湟之役收到了一些效果,因哲宗驾崩而退兵。哲宗儿女连丧后驾崩,把机会留给了徽宗,北宋大祸临头。